A tengervíz sótalanítása már több száz éve az emberek álma, és történetek és legendák léteznek a só eltávolításáról a tengervízből az ókorban. A tengervíz sótalanítási technológiájának széles körű alkalmazása a száraz közel-keleti régióban kezdődött, de nem korlátozódik erre a régióra. Mivel a világ népességének több mint 70%-a az óceántól 120 kilométeres körzeten belül él, az elmúlt 20 évben a tengervíz sótalanítási technológiáját gyorsan alkalmazták a Közel-Keleten kívüli számos országban és régióban.

De csak a 16. században kezdtek az emberek erőfeszítéseket tenni a tengervízből édesvíz kinyerésére. Abban az időben az európai felfedezők a hajó kandallóját használták a tengervíz felforralására, hogy hosszú utazásaik során friss vizet termeljenek. A tengervíz melegítése vízgőz előállítására, hűtés és kondenzáció a tiszta víz előállításához mindennapos tapasztalat és a tengervíz sótalanítási technológiájának kezdete.

A modern tengervíz-sótalanítás csak a második világháború után alakult ki. A háború után a közel-keleti nemzetközi tőke erőteljes olajfejlesztésének köszönhetően a térség gazdasága gyorsan fejlődött, lakossága pedig gyorsan növekedett. Az édesvízkészletek iránti kereslet ezen az eredetileg száraz vidéken napról napra nőtt. A Közel-Kelet egyedülálló földrajzi elhelyezkedése és éghajlati viszonyai, valamint bőséges energiaforrásai a tengervíz sótalanítását praktikus választássá tették a régió édesvízkészlet-hiányának megoldására, és követelményeket támasztottak a nagyméretű tengervíz-sótalanító berendezésekkel szemben. .

Az 1950-es évek óta a tengervíz sótalanítási technológiája a vízkészlet-válság fokozódásával felgyorsította fejlődését. A több mint 20 kifejlesztett sótalanítási technológia közül a desztilláció, az elektrodialízis és a fordított ozmózis mindegyike elérte az ipari méretű gyártás szintjét, és széles körben alkalmazzák szerte a világon.

Az 1960-as évek elején megjelent a többlépcsős gyorselpárologtatásos tengervíz-sótalanítási technológia, és a modern tengervíz-sótalanító ipar gyorsan fejlődő korszakba lépett.

Több mint 20 globális tengervíz-sótalanítási technológia létezik, beleértve a fordított ozmózist, az alacsony többhatékonyságot, a többlépcsős gyorspárologtatást, az elektrodialízist, a nyomás alatti gőzdesztillációt, a harmatpontos elpárologtatást, a kapcsolt vízenergia-termelést, a meleg filmes kapcsolt energiatermelést, valamint az atomenergia, napenergia, szélenergia, árapály-energia tengervíz sótalanítási technológiák, valamint többszörös elő- és utókezelési eljárások, például mikroszűrés, ultraszűrés és nanoszűrés.

Tágabb osztályozási szempontból alapvetően két kategóriába sorolható: desztillációra (termikus módszer) és membránmódszerre. Közülük az alacsony többhatású desztilláció, a többlépcsős gyorspárologtatás és a fordított ozmózisos membrán módszer a főáramú technológiák világszerte. Általánosságban elmondható, hogy az alacsony multi-hatékonyságnak az energiatakarékosság, a tengervíz előkezelésének alacsony követelményei és a sótalan víz kiváló minősége az előnyei; A fordított ozmózisos membrán módszer előnye az alacsony beruházás és az alacsony energiafogyasztás, de magas követelményeket támaszt a tengervíz előkezelésével szemben; A többlépcsős villanópárologtatási módszernek olyan előnyei vannak, mint a fejlett technológia, a megbízható működés és a nagy eszközteljesítmény, de magas az energiafogyasztása. Általános vélekedés, hogy az alacsony hatásfokú desztilláció és a fordított ozmózisos membrán módszerek jelentik a jövő irányát.