Az éghajlatváltozás, valamint a globális ipar és mezőgazdaság gyors fejlődése egyre súlyosabbá tette az édesvízhiány problémáját, és az édesvízellátás egyre feszültebbé válik, így egyes tengerparti városokban is komoly vízhiány alakul ki. A vízhiány példátlan igényt támaszt a tengervíz sótalanítására. A membrános sótalanító berendezés egy olyan eljárás, amelynek során a tengervíz nyomás alatt egy féligáteresztő spirális membránon keresztül jut be, a tengervízben lévő felesleges sót és ásványi anyagokat a nagynyomású oldalon blokkolja, és koncentrált tengervízzel elvezeti, az édesvíz pedig az alacsony nyomású oldalról távozik.

A Nemzeti Statisztikai Hivatal adatai szerint Kína teljes édesvízkészlete 2015-ben 2830,6 milliárd köbméter volt, ami a globális vízkészletek mintegy 6%-át teszi ki, és ezzel a negyedik helyen áll a világon. Az egy főre jutó édesvízkészlet azonban mindössze 2300 köbméter, ami a világátlagnak csupán 1/35-e, és hiány van a természetes édesvízkészletekből. Az iparosodás és a urbanizáció felgyorsulásával az édesvízszennyezés súlyos, főként az ipari szennyvíz és a városi háztartási szennyvíz miatt. A tengervíz sótalanítása várhatóan a kiváló minőségű ivóvíz kiegészítésének egyik fő iránya lesz. Kína tengervíz-sótalanító iparának felhasználása a teljes felhasználás 2/3-át teszi ki. 2015 decemberéig országszerte 139 tengervíz-sótalanító projektet építettek, összesen 1,0265 millió tonna/nap mennyiségben. Az ipari víz 63,60%-ot, a lakossági víz pedig 35,67%-ot tesz ki. A globális sótalanító projekt főként lakossági vizet (60%) szolgál ki, az ipari víz pedig csak 28%-ot tesz ki.

A tengervíz sótalanítási technológia fejlesztésének egyik fontos célja az üzemeltetési költségek csökkentése. Az üzemeltetési költségek összetételében az elektromos energiafogyasztás teszi ki a legnagyobb arányt. Az energiafogyasztás csökkentése a leghatékonyabb eszköz a tengervíz sótalanítási költségeinek csökkentésére.